새해 벽두부터 시작된 광주·전남 행정통합 논의가 급진전을 이루며 초대 전남광주특별시장 적임자를 가늠하는 지역 내 여론조사가 연초부터 쏟아지고 있다.
광주·전남 각 지역의 지지를 업고 민형배 국회의원과 김영록 전남지사가 치열한 선두 싸움을 벌이고 있는 가운데, 강기정 광주시장, 신정훈 의원, 주철현 의원, 이개호 의원, 이병훈 민주당 호남발전특위 수석부위원장, 정준호 의원 등 경쟁후보들이 이들의 뒤를 바짝 쫓는 형국이 여론조사를 통해 확인되고 있다.
그럼에도 당 내 합종연횡 가능성과 무시할 수 없는 부동층 비율은 선거 막판까지 결과를 예측하기 어렵게 만드는 요인으로 남아 사이다쿨바다이야기게임 있다.
◇시장·지사 1위 후보들, 통합 매치서 선두 다툼
통합단체장 선거를 전제로 광주·전남지역 언론에서 처음으로 실시된 여론조사는 김영록 전남지사가 1위를 차지한 가운데 민형배 의원과 오차범위 내 선두권 다툼으로 요약할 수 있다.
오마이뉴스 광주전라본부가 여론조사 기관인 메타보이스에 의뢰해 지난달 16 릴게임황금성 ~17일, 18세 이상 광주·전남 시·도민 1천802명을 대상으로 광주·전남 통합단체장 적합도를 물은 결과(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.3%p), 김영록 지사가 16.9%, 민형배 의원이 15.8%를 기록했다.
이어 강기정 광주시장이 9.1%, 신정훈 의원이 8.3%, 주철현 의원이 7.8%로 선두권을 추격하는 양상을 보였다. 다음으로 골드몽사이트 노관규 순천시장이 6.8%, 이병훈 수석부위원장 5.7%, 이개호 의원 5.0%, 정준호 의원 3.7% 순이었다. '그 외 인물'이나 '없음·잘 모름' 응답률은 4.6%와 16.2%로 부동층이 20.8%에 달했다.
이로부터 2주 뒤 실시된 여론조사에서도 김영록 지사와 민형배 의원이 선두그룹에서 각축을 벌였으나, 민 의원이 20%대를 넘기 골드몽릴게임 며 근소한 격차로 김 지사를 앞지르는 구도가 형성됐다.
광주일보가 여론조사 전문기관 리얼미터에 의뢰해 지난달 30∼31일 광주·전남 거주 만 18세 이상 남녀 1천502명을 대상으로 진행한 여론조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.5%p)에서는 민형배 의원이 22.7%, 김영록 지사가 18.1%로 오차범위 안인 4.6%p 격차 속에서 경합 사이다쿨바다이야기게임 을 벌였다.
뒤이어 신정훈 의원 9.2%, 주철현 의원 6.8%, 강기정 시장 6.5%, 이개호 의원 4.7%, 이병훈 수석부위원장 3.3%, 정준호 의원 3.2% 등 순이었다. '적합한 인물이 없다'거나 '잘 모르겠다'는 응답은 17.6%였다.
비슷한 시기에 이뤄진 여론조사에서는 민형배 의원이 1위를 수성했지만, 김영록 지사와의 격차가 좁혀진 모습이었다.
KBC광주방송과 광남일보가 리서치뷰에 의뢰해 지난 2∼3일 광주·전남지역 만 18세 이상 남녀 1천명을 대상으로 실시한 지지 후보 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%p)에서 민형배 의원이 19.0%, 김영록 지사가 18.6%로 오차범위 내 치열한 접전을 벌였다.
신정훈 의원 9.2%, 강기정 시장 7.8%, 주철현 의원 6.3%, 이병훈 수석부위원장 6.2%, 이개호 의원 3.7%, 서왕진 조국혁신당 원내대표 3.2%, 이용섭 전 광주시장 2.8%, 정준호 의원이 2.2%의 지지를 얻었다. 응답자 중 21.0%는 응답을 유보했다.
가장 최근 발표된 여론조사 역시 민형배 의원과 김영록 지사의 강세가 지속됐으며, 나머지 후보들은 여전히 10%대 문턱을 넘지 못했다.
KBS광주방송총국이 한국갤럽에 의뢰해 지난 8∼9일 광주·전남지역 만 18세 이상 남녀 1천609명을 대상으로 실시한 여론조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.4%p)에서 민주당 통합단체장 후보 적합도는 민형배 의원이 21%, 김영록 지사가 19%로 오차범위 내에서 선두 싸움을 이어갔다.
이어 강기정 시장 9%, 신정훈 의원 8%, 주철현 의원 6%, 이개호 의원 4%, 이병훈 수석부위원장 4%, 정준호 의원 2% 순으로 집계됐다. '지지 후보 없음'은 14%, '모름·무응답'은 13% 등 부동층이 27%에 육박해 역대 가장 높은 비중을 차지했다.
◇기존 지지 기반 넘어 '확정성' 요구돼
전남광주특별시장 선출이 가시화한 이후 1달여 간의 지지율 구도를 종합하면 민형배 의원과 김영록 지사 중심의 '2강' 구도 속에서 '3중 3약' 혹은 '4중 2약'으로 대변되는 나머지 후보들의 약진이 요구되는 상황이다.
민 의원과 김 지사는 지난해 광주·전남 도백 자리를 놓고 각종 여론조사에서 안정적인 1위 자리를 확보해 왔으며, 올해 행정통합 추진 이후에도 강세를 이어가고 있다.
광주에서는 강 시장의 현직 프리미엄에도 불구하고 새 인물에 대한 시민들의 요구로 '광주시장에게 재선은 용납되지 않는다'는 징크스가 재현될 분위기 속에서 민 의원의 지지세가 뚜렷했다.
전남에서는 재선인 김 지사가 AI데이터센터·국가AI컴퓨팅센터·인공태양 연구시설 유치, 분산에너지특구 전남 전역 지정 등 8년여 간 쌓은 성과를 토대로 3선 가도에 속도를 내고 있었다.
하지만 두 후보 모두 20%대 지지율을 쉽사리 넘지 못하고 있어, 선두권을 유지한다 하더라도 압도적 지지를 얻지 못한다면 후보 간 연대로 선두가 뒤바뀔 여지에 계속해서 대비해야 하는 처지다.
역전 가능성이 여전한 상황임에도 나머지 후보들이 이렇다 할 반등의 기회를 포착하지 못한 것도 지금까지 선거 판도의 특징이다. 특히 지역별로 후보 간 지지율 격차가 커 확장성을 핵심 전략으로 삼아 운용의 묘를 발휘해야 할 필요성도 높아졌다.
주철현 의원의 경우 지난해 민주당 전남도당 위원장이라는 타이틀을 갖고 도지사 경쟁에서 가점을 얻었으며, 상대적으로 높은 동부권 인구 비중을 바탕으로 김 지사의 강한 경쟁자로 평가됐다. 그러나 통합 정국에 접어들면서 자신의 지역구인 동부권의 지지에 기대는 상황이어서 남은 기간 이를 보완하는 것이 과제로 남는다.
신정훈 의원은 광주와의 통합 논의가 시작된 이후 도지사 적합도 조사 당시 열세를 보였던 주 의원을 따돌리기 시작한 점이 눈에 띈다. 광주생활권과 묶인 인접 시군을 지역구로 뒀기 때문에 전남지역 후보들 가운데 우위에 있다는 평가다.
당초 도지사 후보군으로 분류됐던 서삼석 의원이 새 정부 들어 민주당 최고위원과 호남발전특별위원장을 맡게 됨에 따라 선거에 나서지 않게 됐고, 오랜 기간 가까운 관계를 유지해왔던 서 의원의 지지층을 흡수한 게 그에게 호재로 작용했다는 해석도 나온다. 다만, 선두권에 있는 두 후보를 자력으로 따돌릴 수 있을지는 여전히 물음표다.
또한 민주당에서만 8명의 후보가 출사표를 낸 상황에서 지지 기반 등 약점을 보완해줄 후보 간 이합집산을 통한 막판 뒤집기 가능성도 염두할 부분이다.
부동층의 향배 역시 예의주시해야 한다. 20.8%, 17.6%, 21.0%, 27.0% 등 네 차례의 여론조사에서 확인됐듯 부동층의 비율이 선두권 후보들의 지지율과 엇비슷하거나 상회하는 결과가 나왔기 때문이다.
지역 정가 관계자는 "이제까지 광주·전남에 없었던 초광역 단위 선거전으로 번졌기 때문에 조직력과 자금력 등에 있어 후보들의 고민이 클 수밖에 없는 상황이다"며 "지향점이 비슷한 후보들끼리 모종의 거래를 통한 합종연횡 가능성이 있기 때문에 선거 막판까지 누구도 안심할 수 없을 것"이라고 말했다.
한편 4개 여론조사의 조사 방식은 KBS 조사가 이동통신 3사 제공 무선전화 가상번호를 활용한 전화면접조사(CATI)였으며, 오마이뉴스와 광주일보, KBC·광남일보 조사는 무선전화 가상번호를 이용한 자동응답(ARS) 방식으로 진행됐다.
응답률은 오마이뉴스 5.7%, 광주일보 7.1%, KBC·광남일보 6.4%, KBS 14.1%였다. 각 여론조사와 관련한 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다./박정석 기자 pjs@namdonews.com