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▲ 인천사랑 범시민 네트워크는 27일 오전 인천시청 브리핑룸에서 '재외동포청 서울 이전 규탄 및 김경협 청장 사퇴 촉구' 기자회견을 진행했다./인천일보DB


인천 지역사회가 재외동포청 서울 이전 논란을 일으킨 김경협 청장 사퇴와 상위기관인 외교부에 사과·특정감사를 촉구하며 본격적 집단행동에 나섰다. <인천일보 1월23일자 1면 '상위기관 외교부 뒷짐, 재외동포청 논란 키워'>
외교부는 여전히 관망 자세를, 재외동포청은 이전 검토 잠정 보류 입장을 보이는 가운데 이번 사태가 자칫 이재명 손오공게임 정부에 대한 신뢰도 하락으로 이어질 수 있다는 관측도 나온다.
인천지역 131개 기관·단체로 이뤄진 '인천사랑 범시민 네트워크'는 27일 오전 인천시청 브리핑룸에서 '재외동포청 서울 이전 규탄 및 김경협 청장 사퇴 요구' 기자회견을 열고 "재외동포청 인천 입지는 정당한 선정 절차를 거쳐 결정된 것"이라며 "외교부 산하 외청인 재외동포청이 바다이야기오리지널 본청 이전을 독단적으로 거론할 사항이 아니다"고 비판했다.
이어 김 청장 사퇴 촉구와 함께 외교부에는 그에 대한 특정감사를 주문했다. 해당 연대체는 "김 청장 발언은 이재명 대통령의 국가 균형발전 정책에도 역행한다. 이 대통령이 행정 통합에 정부 재정은 물론이고 권한까지 대폭 지원·이양하겠다는 태도와 너무도 비교되는 행태"라고 꼬집었다.
릴게임5만 규탄 발언이 끝난 뒤 연대체 관계자들은 '인천시민 우롱하는 김경협은 사퇴하라', '홀대받는 인천 정치권은 공동 대응하라' 등이 적힌 손 피켓을 들고 구호를 제창했다.
이번 사태는 지난 12일 김 청장이 모 언론 인터뷰에서 재외동포청 청사를 서울 광화문 정부서울청사로 이전할 가능성을 언급하면서 촉발됐다.
릴게임몰메가 이후 재외동포청은 서울 이전 검토를 잠정 보류하겠다고 밝혔지만 지역사회의 비판 여론은 수그러들지 않고 있다. 300만 시민 염원과 행정의 적극적 노력으로 유치한 국가행정기관 존치가 일개 청장 발언으로 흔들렸음에도 이에 대한 책임 있는 사과나 명확한 해명이 없었기 때문이다.
더구나 재외동포청이 이전 검토 철회가 아니라 잠정 보류라는 표현을 야마토게임연타 사용한 것을 두고 언제든 서울행을 검토하겠다는 의미로 해석돼 반발을 키우고 있다.
일각에서는 인천 지역사회가 집단행동에 나선 만큼 요구 사항이 수용되지 않으면 정부를 성토하는 대규모 시위나 대시민 서명운동 등으로 확산할 것이란 전망도 나온다.
전날 시의회에서는 임춘원(국·남동구1) 의원이 대표 발의한 '재외동포청 인천 영구 존치 및 국가 책임 운영 촉구 결의안'이 제306회 임시회 안건으로 상정됐다.
이에 대해 재외동포청 관계자는 "인천시민들 의견을 소중하게 경청하겠지만 재외동포청 존재 이유인 동포들 의견을 우선적으로 고려하겠다는 입장은 변함이 없다"며 "우리가 제시한 조건을 인천시가 받아들인다면 이를 바탕으로 논의를 진행하겠지만 그렇지 않을 경우 대응책을 다시 찾아볼 것"이라고 밝혔다.
외교부 관계자도 "서울 이전 검토가 보류된 것으로 알고 있다는 내용 외에는 말해줄 수 있는 게 없다"고 답했다.
/이아진·박예진 기자 atoz@incheonilbo.com