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도널드 트럼프 미국 대통령의 그린란드 인수 주장은 미국이 덴마크로부터 안보상의 이유로 섬을 취득하려 한 첫 사례가 아니다. 1917년 미국은 덴마크령 서인도 제도(현재 미국령 버진아일랜드)를 2500만달러(현재 가치 약 6억달러, 한화 8800억원)에 매입한 바 있다. 당시의 복잡한 협상 과정은 현재 그린란드 인수 문제와 여러 면에서 비슷하다.
19세기 중반, 미국은 영국과 오스트리아 등 유럽 열강이 카리브해에서 영향력을 확장하는 것을 우려해 덴마크령 서인도 제도에 주목했다. 에이브러햄 링컨 대통령은 미 동부 해안의 릴짱릴게임 방어를 강화해야 한다고 판단해 1865년부터 이들 섬의 매입을 추진했다. 1867년에 750만달러에 매입하기로 조약을 체결했고 덴마크가 이를 비준했다. 하지만 미국 상원이 부결했다. 협상은 1892년 재개됐고, 1902년 매입 조약이 미국 의회를 통과해 비준됐다. 하지만 이번에는 덴마크가 비준을 거부했다. 이유 중 하나는 매각에 대해 버진아일랜드 주민들의 모바일야마토 주민투표가 조약상 보장되지 않았기 때문이었다.



17일(현지시각) 그린란드 누크에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 그린란드 인수 계획에 반대하는 시위가 열렸다. 도시 인구의 거의 3분의 1이 참여했다. 누크/AFP 연합뉴스


모바일야마토 1차 세계대전이 발발하면서 미국은 서인도 제도에 대한 안보적 관심을 다시 표명했다. 파나마 운하의 개통으로 해당 지역의 전략적 중요성이 크게 부각됐기 때문이다. 독일 등 유럽 열강이 섬을 점령할 것을 우려해 덴마크를 강하게 압박했고, 거부할 경우 무력 점령 가능성까지 암시한 끝에 1916년 8월 4일 조약이 체결됐다.
같은 날 미 황금성오락실 국은 별도 선언을 통해 “덴마크 정부가 그린란드 전역에 정치적·경제적 이해를 확대하는 데 이의가 없다”고 선언했다. 덴마크 입장에선 서인도 제도를 내주는 대신 그린란드를 보장받은 셈이다.
하지만 제2차 세계대전 이후 미국은 그린란드의 전략적 중요성을 인식하고 매입을 시도하기 시작했다.
첫번째 임기부터 그린란드 획득 의사를 바다이야기합법 밝혀온 트럼프 대통령은 결국 17일(현지시각) 미국의 그린란드 매입 요구에 맞선 유럽 8개국을 상대로 내달 1일부터 10%, 오는 6월1일부터 25%의 관세를 부과하겠다고 선언했다. 이날은 미국과 덴마크 간 서인도 제도 인수 조약이 정식 발효된 날로부터 정확히 109년이 흐른 날이다.
워싱턴/김원철 특파원
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