미국 샌디에이고 퀄컴 본사에 위치한 테스트랩.


“세계 2000명 이상 엔지니어가 퀄컴 스냅드래곤 신뢰성 확보를 위해 테스트를 하고 있습니다. 미국 본사에서는 각 국가 별 테스트 데이터를 취합, 통합 관리합니다.”
지난 11일 미국 샌디에이고에 위치한 퀄컴 본사를 찾았다. 인공지능(AI) PC 프로세서를 소개하는 '퀄컴 스냅드래곤 X시리즈 아키텍처 딥다이브' 행사에 참석했다.
퀄컴은 이날 스냅드래곤 테스트 랩 현장을 소개했다. 모바일부터 PC용까지 스냅드래곤 반도체 칩이 제 성능을 구현할 수 있는지 지속적인 검사 릴게임몰메가 가 이뤄지는 곳이다.
연구실에 들어서자 처음 눈에 들어온 건 2세대(2G)부터 5세대(5G) 이동통신용 네트워크 장비다. 스냅드래곤의 통신 성능 파악하기 위한 설비다. 국가마다 사용하는 통신망이 천차만별이라 모든 통신 환경에서 안정성을 확보하기 위한 작업이라고 퀄컴은 설명했다.
테스트 랩 한쪽에서는 로봇팔이 노트북 전원을 체리마스터모바일 반복해서 끄고 켜고 있었다. 내년 출시될 퀄컴의 차세대 AI PC용 프로세서 '스냅드래곤 X2'가 탑재된 노트북 시제품이다. 노트북 내구성을 확인하는가 싶었지만, 실제는 달랐다.
밀란 플라브시치 퀄컴 엔지니어링 부사장은 “로봇이 노트북 화면을 열거나 닫고 물리 키버튼을 계속 누르는 등 제품 스트레스 테스트를 하는 것처럼 보이나 실제로는 바다이야기룰 그 과정에서의 스냅드래곤 전력 효율성을 측정하는 작업”이라며 “모든 것이 자동화돼 테스트 과정에서 문제가 생겨도 자동으로 담당 팀에 알림이 가는 방식으로 운영하고 있다”고 말했다.



밀란 플라브시치 퀄컴 엔지니어링 부사장이 퀄컴 테스트랩을 안내하고 있다.
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테스트랩에는 스마트폰으로 사진을 찍거나 노트북에 전원 케이블을 탈착하는 모든 과정에서 데이터를 확보, 스냅드래곤의 성능을 확인하고 있었다. 전 과정이 로봇에 의해 움직여 24시간 가동되고 있다고 퀄컴은 부연했다.
스냅드래곤이 탑재된 각종 기기의 배터리를 확인하는 작업도 진행됐다. 보통 완제품은 배터리 릴짱릴게임 를 100% 충전한 후 동영상이나 오피스 프로그램 등 특정 애플리케이션을 구동, 완전히 꺼질 때까지의 시간을 확인해 배터리 수명을 정한다.



퀄컴 엔지니어가 스냅드래곤 성능 측정 시스템을 설명하고 있다.


그러나 스냅드래곤 X2처럼 아직 출시 전 프로세서는 개발 단계의 시제품 기기에 탑재되는 만큼 보다 정확한 전력 효율성을 측정할 필요가 있다. 퀄컴이 독자적인 전력 최적화 시스템을 도입한 이유다.
카우시크 칼리타 퀄컴 엔지니어링 수석 디렉터는 “고급 계측 장비를 활용해 중앙처리장치(CPU)·그래픽처리장치(GPU)·신경망처리장치(NPU) 등 모든 영역 혹은 개별 영역에서 100개 이상 전력 상황을 실시간으로 측정할 수 있다”며 “특정 동작이나 시나리오 별로 어느정도의 전력이 적정치인지 바로 파악할 수 있다”고 말했다.
칼리타 수석 디렉터의 팀에서는 전력 효율을 스냅드래곤 설계부터 고려, 장시간 배터리·저전력·고성능을 동시에 달성하는 게 목표다. 스마트폰부터 시작된 퀄컴의 '전력 DNA'를 AI PC까지 심으려는 노력이 엿보였다.



퀄컴 엔지니어가 스냅드래곤 X2의 디스플레이 성능을 설명하고 있다.


퀄컴 테스트랩은 전력에 그치지 않고 스냅드래곤 성능의 전 영역에 신뢰성을 부여하는 곳이다. 스냅드래곤으로 구현된 디스플레이·카메라·사운드 등 모든 요소가 제대로 작동되는지 파악할 수 있다. 또 문제를 해결하고 새로운 혁신을 위한 아이디어도 모색하고 있다.
플라브시치 퀄컴 엔지니어링 부사장은 “본사 테스트 랩 뿐 아니라 종합적인 테스팅을 거치는 글로벌 조직으로 운영하고 있다”며 “제품(스냅드래곤)의 최종 단계 테스팅으로 다양한 실제 상황을 구현해 진행하고 있다”고 말했다.



스냅드래곤 이미지 인식 기술을 소개하는 퀄컴 엔지니어


권동준 기자 djkwon@etnews.com 기자 admin@reelnara.info